中国本土队欲为“黑马”

1997年七星国际越野挑战赛的高潮之一是一支由中国人组成的七星队在西昌的终点冲刺。赛前人们对该队的期望很低，但他们在20支劲旅中却取得第6名的成绩。

一年后，七星队卷土重来，并希望有新突破。但是本届比赛中的人和因素不会被他们独占了，因为今年将有4支中国队伍参赛。再次出任七星队教头的贝克也承认，“比赛将是紧张激烈的。”

七星国际越野挑战赛每一支参赛队都由4名运动员组成，其中至少要有一名女选手。他们要连续4天从早到晚进行比赛。分段进行的项目包括越野跑、山地车、赛跑／山地车交替赛、双人划艇、团队划船、泥路直排旱冰和攀岩。累计用时最少的队将获得冠军。1997年的冠军得主南加州探险队将再次参赛并力争卫冕并领走20万美元总奖金中的一大部分。

七星队的最终构成须到比赛前才能见分晓。指导教练唐·贝克正在对6名候选人进行观察，他们当中仅周磊和臧海波参加过上届比赛。同去年一样，各选手的背景各有不同，学生、游泳冠军、山地车冠军以及马拉松选手等等。可以说，今年的七星队比去年的实力有所增强。

另外一支队伍也正在磨拳擦掌，那就是大理队。虽然这支年轻的队伍中最大的不过20岁，但他们完全可以称得上经验老道。陈何德是800米跑冠军，李正山也曾在去年云南省青年田径锦标赛中获得过1500米亚军。朱学周和林育虹都是自行车好手，他们将在大理周围数百公里的山路上找到用武之地。

贝克还提到了北京队，他认为该队将是七星队来自本土的最大威胁。梁宏和慕敏参加过去年的七星国际越野挑战赛，今年他们又引进了两名国家级的划艇选手：刘学文和刘德臣。

还有浙江队，该队由健身操教练、山地车选手和游泳运动员组成，该队在所有中国参赛队中实力是未知数。身在暗处而爆冷，也未可知。